Güney Sudan’daki iç savaştan kaçarak Amerika’ya yerleşen Wenyen Gabriel, NBA’de oynama başarısı gösteren ilk basketbol oyuncusu olarak BM Mülteciler Yüksek Komiserliği İyi Niyet Elçisi (UNHCR) olarak atandı. Gabriel, Sudan’daki iç savaş nedeniyle bebekken ailesiyle birlikte ülkesini terk etmek zorunda kaldı. Babası bir süre Hartum’da kalırken, annesi ve çocukları güvenli bir yaşam arayışıyla göç etti. Ailesi daha sonra mülteci olarak ABD’ye yeniden yerleştirildi ve Gabriel burada büyüdü.
ABD’de basketbola başlayan Güney Sudanlı oyuncu, yeteneği sayesinde önce üniversite basketbolunda, ardından NBA’de forma giyme fırsatı buldu. Başarısına rağmen köklerini unutmayan Gabriel, ailesinin ayrılmak zorunda kaldığı topraklara olan ilgisini hep korudu.
Son dönemde Güney Sudan’ı ziyaret eden Gabriel, mülteci kamplarında yaşayan insanlarla bir araya geldi. Ailesinden ayrı kalan bir annenin hikayesi, kendi çocukluğunda babasından ayrı kalan ailesini hatırlattı. Doro Mülteci Kampı’nda bir basketbol sahasının açılışını yapan Gabriel, çocuklarla antrenman yaparak sporun yalnızca bir oyun değil, aynı zamanda umut ve dayanışma aracı olduğunu vurguladı.
Anadolu Ajansı muhabirinin sorularını yanıtlayan Gabriel, ülkelerine çalışmak için geldiklerini, amacının bedavadan geçinmek ya da başkalarının sırtından yaşamak olmadığını ifade etti. Korumanın bir ayrıcalık değil, temel bir hak olduğunun altını çizen 29 yaşındaki basketbolcu, “Çatışmaların yaşandığı bir ülkede doğmuş olsanız bile…” şeklinde konuştu.
