İspanya, 1982 FIFA Dünya Kupası’na ev sahipliği yaptı. Bu turnuvada ilk kez 24 takım mücadele etti. İspanya, 1974’teki turnuvada Batı Almanya’ya destek vermişti. 1982’de ise Almanların desteğiyle rakipsiz bir şekilde adaylık sürecini tamamlayarak 12’nci Dünya Kupası’nı düzenleme hakkını kazandı.
Turnuvaya Avrupa’dan 14, Güney Amerika’dan 4, Afrika ile Kuzey, Orta Amerika ve Karayipler’den ikişer, Asya ve Okyanusya’dan ise birer takım katıldı. Avrupa’dan katılan takımlar arasında Avusturya, Belçika, Çekoslovakya, İngiltere, Fransa, Batı Almanya, Macaristan, İtalya, Kuzey İrlanda, Polonya, İskoçya, Sovyetler Birliği, İspanya ve Yugoslavya yer aldı. Güney Amerika’dan Arjantin, Brezilya, Şili ve Peru, Afrika’dan Cezayir ve Kamerun, Kuzey, Orta Amerika ve Karayipler’den El Salvador ve Honduras, Asya’dan Kuveyt ve Okyanusya’dan Yeni Zelanda turnuvada mücadele etti.
Jules Rimet Kupası’nı 1934 ve 1938 yıllarında kazanan İtalya, FIFA Dünya Kupası adıyla düzenlenmeye başlayan organizasyonda ilk şampiyonluğunu 1982’de elde etti. İlk tur grup maçlarında üç beraberlikle bir üst tura yükselen İtalya, “ölüm grubu” olarak adlandırılan ikinci grup aşamasında Brezilya ve Arjantin’i yenmeyi başardı. Yarı finalde ise grupta yenemediği Polonya’yı 2-0’lık skorla geçerek finale yükseldi.
Madrid’de 11 Temmuz 1982’de 90 bin seyircinin önünde oynanan finalde, İtalya ile Batı Almanya karşı karşıya geldi. İlk yarısı 0-0 sona eren maçta, turnuvanın yıldızlarından Paolo Rossi, 57. dakikada İtalya’yı 1-0 öne geçirdi. 69. dakikada Marco Tardelli, 81. dakikada ise Alessandro Altobelli …
