Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), Mars’ın gizemli uydusu Phobos’u keşfetmek ve bu bölgeden numune getirmek amacıyla MMX uzay aracını fırlattı. Uzay aracı, 20 Ekim’de Japonya’nın Kagoshima eyaletindeki Tanegaşima Uzay Merkezi’nden yerel saatle 04.41’de uzaya gönderildi.
JAXA’nın açıklamasına göre, MMX (Mars Uyduları Keşfi) görevi, 5 yıl sürecek bir keşif projesi olarak planlandı. Fırlatma anı, JAXA’nın YouTube kanalında “Bu, JAXA öncülüğünde gerçekleştirilen, dünyada bir ilk olma özelliği taşıyan görev” başlığıyla canlı yayımlandı. Uzay aracı, Mars yüzeyinin yaklaşık 6 bin kilometre üzerinde dönen Phobos’un 22 kilometre çapındaki yüzeyinde incelemeler yapacak.
MMX görevinde, Phobos’tan toplanacak kaya ve kum örneklerinin Dünya’ya getirilmesi hedefleniyor. Bu görev, Mars’ın uydularının kökeninin araştırılması ve yeni teknolojilerin geliştirilmesi açısından önemli bir adım olarak görülüyor. 578 milyon dolarlık bir yatırımla planlanan bu görev, başarılı olursa Mars’tan veya uydusundan Dünya’ya numune getiren ilk görev olacak.
Uzay aracının fırlatılmasının ardından yaklaşık bir yıl içinde Mars çevresindeki yörüngeye girmesi ve Phobos’a iniş yapması bekleniyor. İniş denemeleri, keşif ve Dünya’ya dönüş olmak üzere üç aşamada ilerleyecek. MMX uzay aracının, Mart 2031 sonuna kadar Dünya’ya dönmesi ve topladığı numuneleri içeren kapsülü Avustralya bölgesinde teslim etmesi planlanıyor.
