Amerikan Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Ay yüzeyinde 222 metre çapında dev bir krater keşfettiğini açıkladı. Bilim insanları, bu yapının Güneş Sistemi genelinde yakın tarihte meydana gelen en büyük çarpma krateri olduğunu belirtti. Uluslararası bir araştırmaya göre, çarpışma 2024 yılının nisan ve mayıs ayları arasında bir asteroit veya kuyruklu yıldız parçasının Ay’ın Dünya’ya bakan yüzüne çarpması sonucu gerçekleşti. Çarpma anı, o dönemde yeryüzündeki teleskoplar tarafından tespit edilemezken; 2009’dan bu yana Ay’ın yörüngesinde görev yapan NASA’ya ait Ay Keşif Yörünge Aracı’nın (LRO) geniş açılı görüntülerinin otomatik karşılaştırmasıyla ortaya çıkarıldı.
Ay bilimci Thomas McGetchin’in anısına isimlendirilen yeni kraterin, LRO’nun kaydettiği benzer kraterlerden yaklaşık üç kat daha geniş olduğu bildirildi. Araştırmacılar, bu ölçekteki çarpışmaların son derece nadir yaşandığına dikkat çekti.
Yapılan termal ölçümlerde, çarpışmanın merkezinden itibaren 6,4 kilometrelik bir çevre boyunca Ay yüzey toprağının yerinden oynadığı ve fiziksel özelliklerinin değiştiği saptandı.
Çarpışmanın etkisiyle fırlayan kaya ve toz bulutunun, teorik modellerin öngördüğünden çok daha geniş bir alana yayıldığı tespit edildi. Yetkililer, çarpma sonucu saçılan materyallerin hareket mesafesine ilişkin elde edilen bulguların, gelecekte Ay yüzeyinde inşa edilmesi planlanan astronot yaşam alanlarının ve üslerin güvenliğinin tasarlanmasında temel referans oluşturacağını kaydetti.
